浜松のソースメーカー「鳥居食品」（浜松市中区相生、TEL 053-461-1575）が8月10日、同社工場前にソースの自動販売機を設置した。

「好きな時間に気軽に利用してもらいたい」と話す鳥居社長

　同社は、1924（大正13）年創業の老舗ソースメーカー。国産野菜を使い、独自製法の「木桶（おけ）熟成」でソースを製造・販売する。工場に隣接した直売所を設けるが週末は休業のため、来店客の利便性を向上したいと、年中無休で24時間利用できる自動販売の設置を決めた。

　ソースやオリジナルグッズなど約20アイテムを用意。ライフスタイルに合わせて好きな時間に購入できる。辛すぎず重厚なスパイスが香る「桶底ソース」（520円）は、製造過程で木桶の底に溜まったうまみが凝縮された濃厚なソース。国産うるち米を使う菓子「昔懐かしの遠州ソース煎餅（せんべい）」（160円）は、特製ソースのフルーティーでスパイシーな風味を楽しめる。定番商品の「ウスターソース」や「中濃ソース」などは、通常の「200ミリリットル入り」（490円）に加え、大容量ボトルの「600ミリリットル入り」（980円）も取り扱う。オリジナルグッズは、同社ロゴマークの打ち出の小づちを背中にプリントした「Tシャツ」（2,250円）と厚手の無漂白キャンバス生地を使う「トートバッグ」（1,850円）を販売する。

「小売店ではあまり扱わない商品もそろえるため喜んでもらえるのでは」と社長の鳥居大資さん。「コロナ禍で人の流れが変化している。遠方から浜松へ帰省した人など、自販機を利用することで貴重な時間を有効に使ってもらいたい。無人販売なので気兼ねなくゆっくりと購入できる。好きな時間に気軽に立ち寄ってもらえたら」とも。